张骞出使西域的意外收获

秦始皇建立统一的王朝后不久，就爆发了中国历史上影响深远的楚汉战争。经过4年多的激战，刘邦统一天下，汉王朝建立，中国形成了长达400多年的统一局面，开始进入汉民族经济和文化长足发展的历史阶段。

然而，就在中原人因为楚汉战争无暇他顾的时候，匈奴人控制了中国东北部、北部和西部的广袤土地，建立了强大的奴隶主政权。当时，拥有强大军事能力的匈奴经常袭扰西汉，成为西汉王朝头上悬着的一把利剑。汉武帝即位后，从俘虏口中得知西域的大月氏国与匈奴有矛盾，就想出了联合大月氏对付匈奴的主意。可是，如何与大月氏取得联系？在古代，联系他国只有派使臣这一条路。因此，张骞成了这段历史上最著名的悲壮使者。

公元前139年，张骞带着100多人的队伍从长安出发，刚刚进入河西走廊，就被匈奴人的骑兵抓走了。幸运的是，张骞趁着匈奴人内乱逃了出来，带着部属一路赶到敦煌，但曾经占据敦煌的大月氏人已经被匈奴人赶走了。张骞继续西行几十天，来到今天哈萨克斯坦的东南地区，才算是找到了大月氏人。但此时的大月氏人经过10多年的漂泊，终于找到了可以定居的地方，再也没有打回敦煌的意愿了。张骞在大月氏待了一年多，无功而返，回来的途中再次被匈奴俘虏。直到公元126年，出使13年之久的张骞才回到长安。

张骞虽然没有完成出使大月氏的任务，却因为长期西行，成为河西走廊地区的“活地图”。他跟随大将军卫青西征，帮助卫青和霍去病很快收复了河西走廊。7年后，张骞再次作为使臣向西进发，这个300人的庞大使团，带着牛羊绢帛等货物，走访了大宛、康居、月氏、大夏等国，与西域各国建立了联系，开辟了著名的“丝绸之路”。
张骞出使西域最大的意外收获应该是东西方农作物的交流。带着在西域寻找优质牧草使命的张骞，不仅带回优质牧草——苜蓿，还带来了葡萄、石榴、核桃、大蒜、胡麻、蚕豆、黄瓜、芫荽、芹菜、波罗蜜、茉莉花、素馨花、迷迭香、高粱、绿豆，也带来了挑战中国“三香”（花椒、姜、茱萸）地位的胡椒、茴香。到了唐代，经“丝绸之路”传入中国的莴苣、刀豆、菠菜、蘑麻、郁金香、月桂、芦荟、鸡冠花、水仙、椰枣、油橄榄、无花果、孜然、西瓜、胡萝卜，不但让中国人餐桌上的蔬菜、花园里的花卉更加多样，而且开启了“葡萄美酒夜光杯”的东西文明交融。

节选自《甘味品牌传播与品牌文化》

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