“祁连山麓，庄浪河畔，红山如眉，绿洲若眸，众摹其状，谓之苦水，此苦水由来也！”苦水镇，独特的地形地貌从空中俯瞰，形状宛如人眼睛的轮廓，明清时期称之为“苦水堡子”。在河西走廊一带的口语中，人们习惯将人体眼睛中心部位的核心位置称为“苦水”（老人们常说，小孩子不能瞪大人，不然，就把你眼睛珠子里面的’苦水’给放掉里）。