苦水镇有着“中国玫瑰之乡”的美誉

苦水，初听苦水二字，大多人顾名思义，以为一定因为水是苦的所以取名苦水。但事实上当我们通过资料和沿路拜访得来的信息里了解到，苦水的由来有着深厚的文化底蕴：

苦水

据说苦水名字的由来有三种：

天然含硒红土地

一种从地质形成角度的说法＂苦水镇位于青藏高原东北部与黄土高原西部过渡地带，陇西沉降盆地与祁连山支脉东延，土壤具备弱碱性、富硒性特征，水微苦＂；

一种历史文化源头的追溯＂苦水原叫古水，由“古河庄浪”而得名，汉代时，由于枝阳县设置苦水川，种植大量果林，蔚为大观。在“古”字之上又形象地添加了“草一头，遂之更名“苦水”，喻为有树木生长和河流存在的地方

雨后的苦水丹霞

一种则是苦水人丰富而浪漫的想象力的产物＂由于苦水两头狭窄中间宽阔，似人眼眸的独特的山形地貌，而苦水人的方言土语中，眼睛被称为“苦水”，于是富有拟人化的地名“苦水”便诞生了＂。

《万里行程记》

祁韵士在《万里行程记》里提到：“嘉庆十年…地名苦水，而水味实甘，惟色稍浊。原田万顷，灌溉沃饶。”林则徐的《荷戈纪程》中则说＂又十里苦水驿。沿途皆极荒陋，将至驿则山树皆绿，始有生趣。”从两篇清代名人的行记中我们不难看出当时的苦水称苦水驿，苦水实甜。

《永登县志》

《永登县志》中记载：“苦水堡，以驿站为据点，大明洪武十二年（1380）筑造“苦水堡虽然以驿站定型，却有城池的规划难登大雅之堂却以乡土观念谓之城也，难入阳春白雪却以下里巴人谓之堡也以一方水土哺育一方人的定义来讲：苦水堡的选址抑或建筑都是富有灵性和音韵的”。

这座古城处处所透露的灵性与音韵，正是中国传统儒家文化与佛教深深融合的体现。据《法华经》记载：“玫瑰为佛家七宝之一”今天苦水街上一路行来的张贴画，不也正是历史文化的渗透，一直延续到今天。

母子宫

在南城墙遗址边，是苦水有名的李佛爷的诞生地，现修建为母子宫。李佛是苦水民间供奉的一位“救世之主”，“苦水土质是红壤土，土质僵硬，李佛发明了翻地压砂，促进了当地的经济发展；化缘后给老乡送棉衣；支起大锅，放饭给老乡等等，关于他的善举有很多，一时不能说全”，但他的故事一直流传不朽。

今苦水街的街巷基本上是保持着原苦水堡驿城的原貌，在主街两旁曾经有明清时代的商铺、古宅、花车辕林立，据《五凉全志》记载苦水堡当时的庙宇情况＂玉皇庙、文昌庙、关王庙、三官庙、马神祠俱在堡内西山寺，去堡西五里”，但到二十世纪六、七十年代毁于一旦，至八、九十年代基本上还有建筑尚存，后在修建民宅中被拆除，逐渐消失。

苦水历史文化底蕴深厚，孕育了丰富多彩的非物质文化遗产，据资料显示，苦水被兰州市非物质文化遗产保护中心誉为“非物质文化遗产的沃土”，现共有7项非遗项目，其中，有国家级非物质文化遗产苦水高高跷、兰州太平鼓；市级非物质文化遗产苦水“下二调”、木偶戏、“二月二”龙抬头社火、铁芯子。

如今苦水街的建设紧跟日新月异的社会变迁。苦水利用地理位置优势和苦水玫瑰特色资源优势，深入挖掘历史文化遗产，有中国玫瑰之乡美誉，苦水的旅游和经济蒸蒸日上。1984年，兰州市评选十处新景观，苦水玫瑰榜上有名，获得“玫海花香”的美誉。